Os cabos Ethernet são um componente essencial da sua infraestrutura de rede, responsáveis pela transmissão de dados entre o computador e os dispositivos. Neste artigo, ficará a conhecer as diferenças entre cabos blindados e não blindados e o que deve ter em conta ao escolher o cabo certo para as suas necessidades.

Compreender os cabos Ethernet

Os cabos de rede, tal como os cabos Ethernet, existem em várias categorias. Estas categorias, designadas por "Cat", representam diferentes níveis de desempenho. As escolhas mais comuns incluem os cabos ethernet Cat5e, Cat6, Cat6a e Cat8.

Os cabos Ethernet são frequentemente constituídos por pares entrançadosque são pares de fios torcidos entre si para reduzir a interferência electromagnética (EMI). Estes pares entrançados ajudam a melhorar a qualidade do sinal e a fiabilidade das ligações de rede.

Cabo Ethernet blindado vs não blindado

Existem dois tipos principais de cabos Ethernet de par entrançado: blindado e não blindado. Os cabos blindados oferecem uma proteção mais robusta contra EMI, enquanto os cabos não blindados proporcionam velocidades de transmissão mais rápidas na ausência de EMI.

• Cabos Ethernet blindados são mais caros e difíceis de instalar do que os seus homólogos não blindados devido à sua rigidez e diâmetro maior. São ideais para ambientes onde existem muitas fontes potenciais de interferência, como áreas industriais ou de elevado tráfego sem fios.
• Cabos Ethernet não blindados consistem em quatro pares de fios torcidos e são mais económicos e fáceis de instalar, tornando-os adequados para pequenas casas ou empresas onde a EMI não é uma preocupação significativa.

O que é um cabo Ethernet blindado

Um cabo Ethernet blindado, também conhecido como cabo de par trançado blindado (STP), fornece uma camada extra de proteção contra interferência eletromagnética (EMI) em comparação com seus equivalentes não blindados. A blindagem é normalmente feita de uma malha ou folha metálica, que envolve os pares de fios torcidos no interior do cabo. Isto ajuda a reduzir o impacto da EMI no desempenho da rede e assegura uma ligação mais estável e fiável.

Ao utilizar cabos blindados, notará que são mais rígidos e um pouco mais grossos do que os cabos não blindados. Isto deve-se ao material de proteção adicional. No entanto, ao instalar um cabo blindado, é possível criar problemas inadvertidamente se este não estiver corretamente ligado à terra. Isto é necessário, uma vez que a interferência externa indesejada é direccionada para baixo desta blindagem, incluindo o fio ESD ou de drenagem, em direção à terra. 

Tipos de cabos Ethernet blindados

Existem vários tipos de cabos Ethernet blindados e cada um deles oferece um nível de proteção diferente:

1. STP (Par Trançado Blindado): Este tipo de cabo é blindado ao nível de todo o cabo. Existe uma blindagem única e completa que envolve todos os pares entrançados no interior do cabo. Os cabos STP são normalmente utilizados em cabos ethernet Cat5e e Cat6. Para que os cabos Ethernet STP bloqueiem eficazmente a EMI, a camada de blindagem deve ser ligada à terra. Os cabos STP incluem um fio de drenagem para esse efeito, mas a continuidade da ligação à terra depende de componentes blindados compatíveis. Mesmo um cabo STP de alta qualidade perde os seus benefícios de blindagem se tomadas ou acopladores não blindados interromperem o caminho de terra.
2. S/STP (par entrançado blindado): Neste tipo de cabo, cada par entrançado tem a sua própria blindagem individual e existe também uma blindagem global que envolve todos os pares. Esta conceção proporciona a máxima proteção contra EMI. Os cabos S/STP são frequentemente encontrados como parte da cablagem ethernet Cat6a de alto desempenho.
3. S/FTP (par trançado blindado/enrolado): Semelhante ao S/STP, cada par entrançado neste tipo de cabo tem a sua própria blindagem de folha individual e todos os pares estão rodeados por uma blindagem geral. Os cabos S/FTP também oferecem uma excelente proteção EMI, tornando-os adequados para aplicações de elevado desempenho, como as redes Cat-6 e Cat-6a.

A escolha do tipo correto de cabo Ethernet blindado depende das suas necessidades específicas e do nível de EMI no seu ambiente. Em geral, se estiver a lidar com níveis mais elevados de EMI, os cabos S/STP e S/FTP proporcionarão a melhor proteção. No entanto, se o seu ambiente tiver um nível moderado de EMI, os cabos STP podem ser suficientes.

O que é um cabo Ethernet não blindado

Os cabos Ethernet não blindados, também conhecidos como cabos UTP (Unshielded Twisted Pair), são um tipo de cabo Ethernet sem blindagem adicional à volta dos pares de fios. Estes cabos oferecem a mesma largura de banda, comprimentos de cabo e saídas que os cabos blindados. Estes cabos são concebidos de forma a que os pares sejam torcidos no interior dos cabos para atenuar a EMI. São uma escolha popular para ligar dispositivos em pequenas configurações domésticas ou de escritório devido à sua relação custo-eficácia e facilidade de instalação.

Quando pensa em cabos UTP, pode imaginar o cabo Cat5e, normalmente utilizado. Trata-se de um cabo Ethernet não blindado, capaz de fornecer velocidades até 1000 Mbps ou 1 Gbps, e é amplamente utilizado para redes domésticas e de pequenos escritórios.

Tipos de cabos Ethernet não blindados

Existem vários tipos de cabos Ethernet não blindados disponíveis, incluindo:

• Cat5: Este cabo de geração mais antiga suporta velocidades até 100 Mbps e pode ser utilizado para necessidades básicas de ligação em rede. No entanto, vale a pena considerar a atualização para Cat5e para um melhor desempenho.
• Cat5e: Uma escolha popular, o cabo Ethernet Cat5e é uma versão melhorada do cabo Cat5. Suporta velocidades até 1 Gbps e oferece um melhor desempenho de diafonia em relação ao Cat5.

Embora os cabos Ethernet não blindados sejam mais susceptíveis a EMI do que os cabos blindados, podem ainda assim funcionar de forma fiável na maioria dos ambientes domésticos e de pequenos escritórios. Ao escolher um cabo para a sua rede, considere factores como a distância entre dispositivos, potenciais fontes de interferência e a velocidade de rede pretendida.

Cabos blindados e não blindados em vários sectores

Ambientes industriais ruidosos, como aeroportos, instalações médicas e fábricas, geralmente exigem cabeamento STP. Esses locais abrigam muitas máquinas que geram EMI significativo, o que poderia degradar a qualidade do sinal em longas ou numerosas extensões de UTP. A blindagem protetora de folha ou trançada do STP ajuda a manter comunicações fortes e claras em condições de alta interferência.

Os espaços residenciais e de escritórios típicos, que apresentam menos equipamentos electrónicos pesados ou equipamento médico, têm geralmente níveis de EMI mais baixos. Como tal, os cabos UTP económicos satisfazem frequentemente as exigências de conetividade sem problemas. O seu design mais simples proporciona um desempenho de rede Gigabit para tarefas normais de empresas e escritórios domésticos.

Nesta secção, discutiremos a utilização de cabos Ethernet blindados e não blindados em várias indústrias, concentrando-nos em centros de dados e maquinaria industrial. Ficará a conhecer as vantagens e os potenciais desafios associados a cada tipo de cablagem em diferentes ambientes.

Cablagem em centros de dados

Os centros de dados requerem ligações estáveis, rápidas e fiáveis para funcionarem eficientemente. Nesses ambientes, é possível encontrar várias fontes de interferência electromagnética (EMI), incluindo geradores, aparelhos de ar condicionado e luzes fluorescentes. Esta interferência pode afetar significativamente o desempenho dos seus cabos Ethernet.

Na maioria dos casos, os centros de dados utilizam cabos de par trançado blindados (STP). A blindagem nos cabos STP ajuda a reduzir o near-end crosstalk (NEXT) e a proteger os cabos contra EMI. Os cabos de par trançado sem blindagem (UTP) também são usados, mas não possuem a blindagem adicional que fornece proteção contra EMI. 

Utilização industrial e de maquinaria de cabos Ethernet

Os ambientes industriais e a maquinaria exigem frequentemente que os cabos Ethernet resistam a condições ainda mais robustas. Estas configurações envolvem normalmente motores, linhas eléctricas, geradores e outros equipamentos que podem gerar fortes EMI.

Nestes contextos, é normal utilizar cabos Ethernet blindados devido à sua capacidade de proteção contra EMI. A International Electrotechnical Commission (IEC) e o Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) desenvolveram normas para cabos Ethernet especificamente concebidos para ambientes industriais. Estas normas garantem que os cabos têm um desempenho ótimo mesmo na presença de fortes fontes de EMI.

Ao selecionar o cabo Ethernet adequado para o seu ambiente industrial ou de maquinaria, tenha em atenção os desafios e requisitos específicos que a sua rede enfrenta. Os cabos Ethernet blindados podem fornecer a proteção e o desempenho necessários para manter uma ligação estável nestas condições exigentes, enquanto os cabos não blindados podem não ser suficientes.

Perguntas frequentes

Quando devem ser utilizados cabos Ethernet não blindados?

Os cabos Ethernet de par entrançado não blindado (UTP) são normalmente suficientes para pequenas casas ou empresas onde a interferência electromagnética (EMI) é menos preocupante. A torção dos pares de fios ajuda a reduzir a EMI, tornando os cabos UTP adequados para a maioria das aplicações quotidianas. No entanto, se o seu ambiente tiver um elevado nível de EMI ou interferência de radiofrequência (RFI), poderá ser necessário considerar a utilização de cabos blindados.

A utilização de cabos blindados melhora o desempenho do PoE?

Os cabos Ethernet blindados podem oferecer alguns benefícios ao usar Power over Ethernet (PoE). A blindagem ajuda a reduzir a interferência electromagnética (EMI), que pode degradar o desempenho PoE, causando quedas de tensão e outros problemas. Embora a blindagem não seja crucial para o desempenho do PoE, ela pode ajudar a manter o fornecimento de energia consistente, especialmente em ambientes com alta EMI ou RFI.

São necessários cabos blindados para instalações no exterior?

Os cabos blindados são normalmente recomendados para instalações no exterior ou em áreas expostas a condições ambientais adversas. Isto porque os ambientes exteriores têm frequentemente níveis mais elevados de EMI ou RFI, que podem afetar o desempenho dos cabos não blindados. Além disso, os cabos blindados têm normalmente uma construção de revestimento mais robusta, proporcionando uma proteção extra contra danos físicos e vários elementos climatéricos.

Como é que a ligação à terra afecta os cabos Ethernet blindados?

A ligação à terra correcta é essencial quando se utilizam cabos Ethernet blindados. A blindagem actua como uma barreira contra EMI, mas precisa de ser ligada à terra para funcionar corretamente. O aterramento da blindagem garante que qualquer interferência captada pela blindagem seja direcionada com segurança para o aterramento, evitando que afete a transmissão de dados dentro do cabo. A utilização de cabos blindados sem uma ligação à terra adequada pode resultar num desempenho reduzido ou mesmo anular completamente os benefícios da utilização de cabos blindados.v